地震 今後 恐怖

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先日から高い確率で発生が懸念されている首都直下型の大地震について、個人的に調べてみた。
「今後4年以内に70％の確率で起こりうる」という計算結果が公表され、新聞やテレビがこぞって取り上げ、関係機関へは問い合わせが殺到したということです。

　このときは同時に「今後30年では98％の確率で起こりうる」という予測も出されていたようです。同じ前提に立って導き出された結果であり、客観的には同等の危険度であるはずです。ところが、一般の人がもっぱら衝撃を受けたのは「4年で70％」のほうでした(その後、時間の経過とともに確率計算の前提が変わったため、「70％」「98％」ともに現時点での危険性とは異なる)。

　不思議といえば不思議なことですが、人間の認知のあり方を考えれば、必ずしも奇妙なことではないのです。2つの切り口から考えることができます。

　まず一つは、対象とする期間の長さです。たとえば、ある地域では150年おきにマグニチュード(M)8クラスの大地震が繰り返し起きているとします。すると、向こう150年での発生確率はほぼ100％。ところが、150年という期間は人間にとってあまりにも長すぎ、地震が起きるまで自分が生きているかどうかわからない、という気持ちが先に立ちます。したがって、なかなか身に迫ったものとは感じられません。

　その期間が「30年」だったらどうでしょう。30年先ならば、いま生きている人の多くが存命のはずです。が、災害などへの感度がどれだけ高いかを調査すると、若い人のほうが危険への感度が鈍く、中高年になるほど感度は高まっていくという傾向があります。とくに老年世代は危険に敏感です。

　そして高齢者にとっては、30年先であっても150年先と同じように「生きているかどうかわからない」期間です。そのため「30年で98％」という数字よりも「4年で70％」という数字のほうに衝撃を受けるのです。

私自信、日本でも地震の少ない土地に住んでいてあまり地震に対する恐怖というものは分からないのだが、日本が直面している今もっとも重要視する問題ではないかと私は思う。

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